TRICENTENARIO NACIMIENTO DE FRANCISCO SALZILLO

TRICENTENARIO DEL NACIMIENTO DE SALZILLO
Con motivo del tricentenario del nacimiento de Francisco Salzillo, quiero sumarme a dicho homenaje, para ensalzar la figura de este murciano ilustre, que hizo de la escultura uno de los máximos exponentes de nuestro tesoro patrimonial y artístico.

Francisco Salzillo Alcaraz nace en Murcia en 1707, hijo de la murciana Isabel Alcaraz y el imaginero italiano Nicolás Salzillo, que le enseñó las reglas del modelado y la escultura.
Educado en un ambiente religioso, de joven se le despertó vocación hacia el sacerdocio e ingresó en el Convento de Santo Domingo, en el que permaneció hasta que la muerte de su padre, en 1727, le obligó a abandonarlo para hacerse cargo del taller familiar.
Sus hermanos y algunos oficiales, como José y Roque López, le ayudaron no sólo a continuar la obra de su padre, sino a iniciar una carrera como escultor, trabajando la madera y la piedra.
Un año después de la muerte de su madre, en 1746, contrajo matrimonio con Juana Vallejo, con la que compartió muchas horas de taller, pues en ocasiones le sirvió de modelo. Los años de vida en común con Juana fueron los de mayor esplendor y madurez artística del escultor. Durante esta etapa produjo la mayor parte de su obra, incluidos siete de los ocho "pasos" encargados por la Cofradía de Nuestro Padre Jesús.
Tras el fallecimiento de su esposa, en 1765, Francisco Salzillo entra en una crisis profunda que se refleja en su trabajo. Su labor en el taller se centra sobre todo en formalizar los contratos que no dejan de aumentar y a supervisar las obras realizadas por sus oficiales. Los Azotes y muchas figuras del Belén pertenecen a esta época.